El biofilm no es solamente una capa de “lama”. Es una comunidad adherida a superficies que puede proteger microorganismos, atrapar sólidos y alterar transferencia térmica y corrosión.
Qué es un biofilm
Cuando microorganismos encuentran una superficie húmeda y condiciones favorables, pueden adherirse y producir una matriz que los mantiene unidos. Esa estructura retiene nutrientes, productos de corrosión y partículas, formando una comunidad más difícil de controlar que los microorganismos suspendidos en el agua. En torres y condensadores, puede desarrollarse sobre rellenos, bandejas, tuberías y serpentines.
Por qué importa técnicamente
Una capa biológica puede actuar como resistencia adicional a la transferencia de calor y crear microambientes con concentraciones químicas diferentes de las del agua a granel. Bajo un biofilm pueden existir zonas con menor disponibilidad de oxígeno y actividad metabólica que favorezcan corrosión localizada. La matriz también puede reducir la penetración de desinfectantes.
El agua clara puede coexistir con superficies colonizadas
Un sistema puede tener agua visualmente transparente y, al mismo tiempo, presentar depósitos o biofilm en áreas no visibles durante la operación. Por eso una medición microbiológica puntual en agua no debería ser la única evidencia para juzgar el estado higiénico del sistema.
Qué condiciones favorecen su desarrollo
- Sedimentos y sólidos que proporcionan superficie y nutrientes.
- Zonas de baja velocidad o estancamiento.
- Temperaturas compatibles con crecimiento microbiológico.
- Programas de biocida irregulares o con residual insuficiente.
- Periodos de parada sin una estrategia definida de conservación.
- Incrustación y corrosión que aumentan la rugosidad y generan nichos.
“El objetivo no es únicamente “matar microorganismos” en el agua, sino impedir que el sistema se convierta en un reservorio.”
SIGUIENTE PASO
Incluya la condición de superficies, sedimentación y zonas de baja circulación dentro del programa microbiológico.