Legionella: por qué el control del riesgo no depende de un único análisis

Un resultado de laboratorio aporta información importante, pero la prevención de Legionella en sistemas evaporativos requiere gestionar de forma continua las condiciones que favorecen su crecimiento y dispersión.

El riesgo es dinámico

Las torres de enfriamiento y condensadores evaporativos producen aerosoles y operan con agua recirculante expuesta al ambiente. La condición del sistema puede cambiar entre una muestra y otra por variaciones de temperatura, operación, dosificación, limpieza o formación de biofilm. Por eso una medición puntual no describe por sí sola el comportamiento de todos los días.

Qué aporta el análisis

Un resultado no detectable no debería utilizarse como permiso para abandonar controles preventivos. De la misma manera, un resultado positivo requiere una respuesta definida dentro del programa y no simplemente repetir el análisis sin investigar las condiciones que permitieron el hallazgo.

Qué variables se gestionan de manera continua

• Sedimento y biofilm.
• Temperatura y condiciones de operación.
• Edad del agua, estancamiento y equipos en reserva.
• Residual y eficacia del desinfectante.
• Control de incrustación y corrosión.
• Limpieza y desinfección del sistema.
• Estado de separadores de gotas y componentes que limitan la dispersión de aerosoles.
• Registros, desviaciones y acciones correctivas.

El enfoque de programa de gestión del agua

ANSI/ASHRAE Standard 188 establece requisitos mínimos para la gestión del riesgo de legionelosis, mientras ASHRAE Guideline 12 aporta orientación técnica. En Colombia, el RETSIT forma parte del marco técnico aplicable a instalaciones térmicas — diferenciando siempre qué requisito proviene de regulación nacional y qué práctica corresponde a referencias técnicas internacionales.

“La pregunta central no debería ser “¿el último análisis salió bien?”, sino “¿podemos demostrar que las condiciones que favorecen el crecimiento están controladas de manera sostenida?”.”